社会信息化，一般是指社会在信息技术推动下，信息资源充分应用到社会各个领域，信息在社会发展中起主要作用的社会化过程。这就意味着信息将成为比物质和能源更为重要的资源，开发和利用信息资源将逐渐成为发展国民经济和科技的主要内容。

信息化是与工业化相互对应的一个概念，工业化是信息化的物质基础，而信息化是工业向更高层次发展的技术环境。工业化的目标是最大限度地开发利用物质和能源资源，向社会提供丰富的物质产品；而信息化的主要目标是最大限度地开发利用信息资源，提高社会各领域信息技术应用和信息资源开发利用的水平，为社会提供更高质量的产品和服务，促进全社会信息化。

社会信息化进程表现在经济领域信息化变革、政治领域信息化、社会领域信息化、文化领域信息化、管理领域信息化。

社会信息化的发展对社会经济领域产生巨大影响。由于在机械化、电气化、自动化基础上实现了数字化、智能化和网络化，信息技术革命导致了生产力飞跃发展。在土地、资本以及各种物质资源依然重要的同时，信息资源逐渐成为社会经济体系中最重要的基本要素。在社会经济活动中，社会信息化过程中所构建的各种信息系统和运行模式完全改变了工业时代社会经济运行方式。

由于信息技术本质上的工具性和基础性特征，自信息技术诞生的那天起，信息技术作为应用工具，在社会生产的各行各业中扮演着不可或缺的角色。同时，社会经济运行过程中需要信息作为决策基础，而信息技术在信息收集、整理、分析等各个方面具有传统手段无法比拟的优势，已经成为社会经济的运行基础。随着信息技术的快速发展，信息技术构成的企业运行平台，成为企业各生产环节的调节中枢。总之，信息技术的工具性、基础性特征，使其能够无缝地渗透到企业的各个层面，与企业整体运营有机融合。

信息化正在深刻地影响着每个产业的发展，促使传统产业不断改造、升级和转型，同时又衍生触发许多新的产业。

在迈向信息社会的过程中，信息化应该既是企业的核心价值之一，又是企业核心竞争力之一。融合的核心是创新，创新的背后是需求，支持需求的是信息技术的不断进步，影响发展的是信息资源的高度协同协作。

社会信息化的发展对社会政治领域产生了深刻影响。在社会决策过程中，最重要的决策基础就是信息，没有大量信息的汇集，决策失误将是难免的。政府作为社会管理者无疑是公共信息最大的采集者、处理者和拥有者，发达国家如此，发展中国家亦如此。社会信息化对社会政治领域产生的影响首先体现在政府的信息化水平和信息利用水平上。网络的无处不在让各种思想、信息处于无限制的流动中。政府决策需要更加充分考虑民众反应，在浩如烟海的各种信息中能否彰显政府的权威并最终掌握主流思潮，这是对政府信息能力的考验。任何信息只要能被送上互联网加以传播，便有引发全社会乃至全球性问题的可能。社会信息化的过程使得政府信息建设迫在眉睫。

社会建设和管理在社会信息化过程中发生巨大变化。信息社会化过程中，由于信息技术为社会建设和管理提供了丰富的手段，完全改变了社会建设和管理的思路、方法和结果。信息技术可以帮助政府、企业和各社会组织机构快速了解和掌握社会的基本情况，获取社会基本要素的重要信息，实现政府、企业和社会组织结构之间信息的有效沟通，从而可以提高社会建设和管理水平，最有效地利用社会资源，包括社会的信息资源。

社会信息化的发展对社会文化产生巨大影响。在信息技术推动下网络的高速发展既增加了全球文化的相互交流，形成文化的同质性，也带来更大的文化差异。

发达国家是在完成工业化后实行信息化的，而我国则是在工业化过程中就要面对信息化问题，开始信息化发展的探索。我国社会信息化变革正是在世界范围内的信息化浪潮中逐步展开的。目前，随着物联网、云计算技术的快速发展和广泛应用，在经济领域、社会领域、政治领域、文化领域和管理领域已经凸显了重大成绩。

当前世界正处在多极化变革中，多种政治思想和文化思潮围绕着我们，各种经济模式诱惑着我们，这对社会信息化提出了挑战，我们需要尽快适应世界多极化发展要求。经济全球化发展促进了多极化的发展，又反过来使得经济发展可以吸收借鉴世界范围内的优秀成果和经济发展模式，促进经济良好健康前进。

社会信息化，并非一种孤立的纯技术性历史现象，其由来有着人类社会特定历史发展阶段中的技术、理论、认知和社会需求等诸方面的背景及动因。社会信息化开启了人类历史上一个崭新的社会文明形态，推动了人类生产生活方式的演变。在社会信息化进程中，全球政治、经济和文化联系日益加强，形成多种文化相互交融的新文化，人类社会从为物质所“奴役”、单纯追求对物的占有和享用，转向以人的发展为直接目标，重视人的精神文化生活的丰富和智慧的创造，转向公正有序的竞争与合作，追求与自然和社会和谐、协调。社会信息化的发展创造着新的经济活动形态、新的社会管理模式、新的生活方式，使得人们的社会生活水平和生活质量得到快速提高，并推动了社会进步。