美国加州半导体晶圆代工厂商GlobalFoundries刚刚宣布了一项重要的战略转变，该公司决定停止开发最前沿的制造技术，包括停止其7LP (7nm)制造工艺的所有研发工作，该工艺不再用于任何客户。相反，该公司将专注于为新兴高增长市场客户提供专门的工艺技术。这些技术最初将用于公司的14LPP/12LP平台，包括射频（RF）、嵌入式内存和低功耗特性。
　

　　建造一个全新的最先进的芯片制造工厂需要大约100亿美元至150亿美元，因此，世界上只有少数几家公司拥有如此深厚的专业知识和雄厚的资金。 这意味着又少了一家顶级芯片制造工厂。
　　GF放弃7nm制造平台
　　由于战略发生转变，GlobalFoundries将裁员5%，并与AMD和IBM重新谈判WSA和IP相关交易。GlobalFoundries首席技术官加里·巴顿(Gary Patton)表示，该公司本打算在今年第四季度用其7nm工艺技术生产出客户所需的首批芯片，但几周前，公司决定采取重大的战略转型。巴顿强调，做出这一决定并非基于该公司面临的技术问题，而是基于该公司在其7LP平台上获得的商机以及财务方面的考虑。
　　值得注意的是，当GlobalFoundries在2016年9月首次宣布推出其7LP平台时，该公司表示将在2018年初开始使用该技术进行处理器的风险生产，这意味着第一批芯片应该在此之前就已经准备就绪。但当GlobalFoundries在2018年6月详细说明这一工艺时，表示将“在2018年下半年开始批量生产”。
　　总的来说，GlobalFoundries似乎不得不在此过程中调整其路线图，将大批量生产(HVM)的开始时间进一步推迟到2019年。这些调整是否会对GlobalFoundries产生影响还有待讨论。
　　据悉，GlobalFoundries将继续与IBM研究联盟合作，直到今年年底，但它不确定是否有必要投资研发“前沿”节点工艺，因为它不打算在近期内使用这些节点。此外，GlobalFoundries将继续与IMEC合作，后者致力于更广泛的技术，这些技术将对GlobalFoundries即将到来的专业制造工艺有用。但很明显，该公司也将重新关注它的优先事项。
　　

　　与此同时，AMD表示将从格罗方德转向台积电来生产其最新的高端处理器。对于AMD而言，它必须努力确保其处理器设计可以在台积电的工厂生产。由于台积电7纳米与英特尔10纳米芯片处于同一级别，至少到明天英特尔推出自己的下一代芯片之前，AMD的芯片都会是市场上最先进的芯片。
  　　有分析师表示，“事实上，格罗方德已经远远落后于技术前沿，AMD别无选择，只能转向其他加工厂。当然，AMD多年来一直选择台积电来制造其图形芯片，他们之间已经建立了牢固的合作关系。”
　　当然，对于AMD来说，用台积电作为单一芯片加工商存在一些风险。 台积电将不得不努力确保足够产能加工AMD芯片，同时还要为现有客户提供服务。 好处在于，转向台积电之后AMD的工程设计难度可能降低一些，因为台积电已经在加工AMD的Radeon图形芯片。
　　高端芯片制造太贵，剩下的厂子不多了
　　这一切都是在摩尔定律发生变化的背景下发生的，这一定义是英特尔主席荣誉退休金戈登摩尔在1965年做出的预测，摩尔定律指芯片上的晶体管数量每年都会增加一倍。 几十年来，计算机芯片行业一直是摩尔定律的节拍器。正是芯片数量和密度的进步才使得今日的智能手机成为现实。 英特尔高管表示，如果每个行业的发展速度都像芯片行业一样，那么我们现在就可以用一加仑的天然气旅行到太阳，用一平方公里土地上中种植出的作物为全世界提供食物，然后以光速的300倍旅行。 如果您觉得技术一直在加速发展，那不是您的想象。 因为这是摩尔定律。
　　但戈登摩尔本人过去曾表示，在我们遇到技术瓶颈之前，我们会先遇到摩尔定律的经济障碍。 但实际上技术壁垒可能更早出现，因为即便是芯片制造巨头英特尔也不得不推迟其10纳米芯片的大规模生产到2019年。由于命名惯例不同，英特尔的10纳米芯片相当于AMD的7纳米芯片。随着芯片的尺寸越来越小，密度越来越大，跟随摩尔定律的脚步变得越来越困难，因为目前芯片的加工已经精细到了单个原子的级别了，不可突破的物理极限可能就在不远的未来。
　　在芯片工厂诞生之初，20世纪50年代和60年代，几乎所有硅谷芯片制造商都在自己的工厂中加工自己的芯片。 他们在硅谷建造了晶圆厂，然后将晶圆组装成单个芯片，再转移到劳动力成本较低的地方。制造成本的上升与吞吐量增加密切相关，因此每个芯片工厂都可以获得更多收入。 但是，建造新工厂所需的资金变得庞大。
　　这种趋势先出现了合同制造商的崛起。芯片企业不再需要拥有自己的工厂，而是将加工任务交给合同制造商。代工工厂台积电成立于1987年。由于对代工厂的需求上升，竞争日趋激烈，但由于资本成本上升，许多竞争对手现已退出。 这就是我们今天所处的位置。台积电的市值在2017年3月首次超过英特尔。今天，英特尔的价值为2230亿美元，而台积电则为2110亿美元。